诺德神临区，圣科洛斯帝国统卫军军部，部长办公室。
一名穿着统卫军将帅级军服的狮族男子正站在窗边出神地注视着城中的雨景。他有一头金黄色的短发，一根粗长的狮尾，脸庞轮廓苍劲有力，双目炯炯有神。
“莱茵伯格副司令！”一位犬族士兵走进了办公室，冲狮族男子敬了个军礼，“有两件紧急事件需要向您汇报！”
这名狮族男子正是莱茵伯格公爵的大儿子，贝拉的大哥，帝国中央军区副司令——尼尔·莱茵伯格。
“什么事？”尼尔皱起眉头问道。
“我们皇宫内部的线人发来线报！说杜雷坎陛下并不在宫中！”
“什么？”尼尔瞪大眼睛，回头张望着星云顶上的皇宫，“怎么可能呢？今天早上他还在宫里不是吗？那菲琳黛丝公主呢？”
“仍在宫中！”
“好……只要公主还在就行。不过，杜雷坎一定不可能在这个时间出宫的，让我们的人再查再报！另一个紧急事件是什么？”
“大约有六百人左右的高级佣兵战斗集团刚刚出了城，向东边去了！守城的新卫军部队为他们开放了大门！我军攻城部队也没敢阻拦！”
“为什么不阻拦？！”尼尔怒吼道。
“因为……他们是……四……四战狂。”
尼尔一惊，背着手原地踱了几步，“四战狂……他们在这个关键的时刻的出动……难道要对我们不利吗？等等，你刚说他们往……东边去了？”
“是！”
尼尔的神色缓和了一些，“看来他们并不是冲‘圣科洛斯之盾’去的，八成是去瓦雷登古堡了。”
“请问副司令！需要派人追击吗？”
尼尔思索了片刻，说道：“尽管有很多有价值的目标，但那里不是我们的地盘，原本是不该插手的。不过，现在经四战狂这么一闹……我们也算有了介入的理由。你去，让东边的人派些人手支援瓦雷登古堡！将来犯的佣兵全数歼灭！接管古堡防守权！”
“遵命！”
“另外，新卫军总参谋部打下来了吗？”
“已经进入最后的尾声了！但是……”士兵显得有些犹豫。
“但是什么？”
“完全没有抓到新卫军校级以上军官！他们很可能提前潜逃了！”
“偌大一个总参谋部……连个校级军官都没有？不可能！给我搜！就算是搜遍全城也要把他们给我找出来！”尼尔拍着桌子嚷道，“还有，让凯尔他们加快行军速度！尽早配合我军攻城部队拿下诺德城防！”
“是！”士兵敬了个礼匆匆离去了。
尼尔沉思了片刻，抬起手腕点了一下灵讯手环。
“给我接路易斯王子殿下！我们可能要提前进宫夺权了！”
凯尔·莱茵伯格接到来自总部的催促之时，象人军团和统卫军其他分部人马正在向诺德西边数十公里处的交通重镇“特斯波”集结。大平原上旌旗遍布，队列整齐，五千象人宛若巨大的城墙，在特斯波周围围成一圈。
凯尔在特斯波镇中心来回走动，在雨中指挥着前来集结的统卫军主力；黑姆等人像囚犯一样被拷住了脚，连在路边的柱子上，好在有屋檐可以勉强挡雨；卡特拉斯御剑持盾，守在众人身边，神色凝重地遥望着远方的天空，不知在思索着什么。
“库克！你们对新卫军第三大队的营地‘蒙特格尔丘堡’的作战行动进行的怎么样了？”凯尔拉住一个统卫军军官问道。
“已经顺利攻入了丘堡。”库克脸上没有任何喜悦之情，反而有些忧虑，“但是只抓住了几百个守军，剩下的人都钻入地道不知所踪。”
“地道？第三大队还秘密挖掘了这种东西吗？”凯尔皱着眉头说道，“地道内的情况如何？”
“我们的人还在探索中，目前没有遇到任何抵抗。”
凯尔思索了一番说道：“没事，他们满共也就几千人马，就算从意想不到的地方出现也不可怕。你们立刻调查清楚地道内部的情况，如果是死胡同就给我用烟把他们熏死在里面；如果有其他出口，查明位置立刻前来报告！”
“是！”
“喂！唐德！”凯尔又向另一名统卫军将领呼喊道，“我们的人马集结的怎么样了？”
“大部分已经到位，只有两个小队还在路上，用不了多少时间了。”
“让他们再加快一倍速度！城里的人还等着我们支援呢！”
“遵命！”
见凯尔暂时忙完了手头的事，黑姆和索菲娅交换了一个眼神，索菲娅大声冲卡特拉斯说道：“卡特拉斯，你去告诉凯尔，我要跟他谈一谈‘圣科洛斯之盾’的事。”
卡特拉斯一愣，问道：“什么事？”
“关于‘圣科洛斯之盾’一个不为人知的秘密。我只能亲口告诉凯尔。”
“明白了，稍等。”卡特拉斯转身去找凯尔了。
“喂，准备好了吗？”黑姆踹了踹地上躺着的马歇尔。
“一切就绪。”马歇尔点了点头。
“你呢？奥兰多？”
“早就准备好了。”
“心理上的准备呢？要知道如果我们做了这种事……下场可能会很惨。”
“会比让赤戒会和路易斯颠覆了皇权，导致帝国回到黑暗时代更惨吗？”奥兰多轻轻地笑着。
“你能这么想最好了。”黑姆冲奥兰多挤了挤眼睛。
“你们……真的考虑好了吗？”索菲娅担忧地问道。
“那当然了，索菲！”黑姆拍着胸脯说道，“男子汉宁可站着死，也不趴着活！”
“祝你们好运。”希维尔淡淡地说道。
“注意人体的重心，争取一击致胜。”英斯给出了建议。
“交给我们吧。”奥兰多冲二人友善地笑了笑。
凯尔很快跟卡特拉斯一起走了过来，黑姆、马歇尔和奥兰多纷纷在索菲娅身边站好位置——马歇尔还是躺在地上。
“索菲娅，你说‘圣科洛斯之盾’还有什么秘密？”凯尔皱着眉头问道。
索菲娅沉思了片刻，缓缓说道：“它除了能调遣象人大军之外，还是一个堪比‘邪王之遗物’的……法器。”索菲娅镇定地将英斯和奥兰多教她的话说了出来。
“邪王之遗物？！这个令牌吗？”凯尔匆匆拿出令牌放在手上观察了一番，但并没发现什么异常。
“没错。它上面刻印了‘封隐阵列’，平常是看不出端倪的，只有使用特定的方法才能激活它。”
凯尔狐疑地打量着索菲娅，“那你……为什么要好心告诉我？”
索菲娅幽幽地叹了口气，“我原本是不想告诉你的。但我怕等下开战之后，令牌受到了意外的灵素能量攻击而导致它产生‘大灵震’现象，到时……在场的数万条人命恐怕……”
“这么严重？”凯尔不禁一颤，“它……蕴藏着如此可怕的能量吗？”
索菲娅点了点头，“所以……我决定告诉你解封之法。一旦它内部的灵素跟外部产生了‘同调’，就不会害怕会发生这种事了。”
见索菲娅说的头头是道，凯尔完全没有产生怀疑，赶忙说道：“那你快说！”
“这个解封之法是最高机密，我断不能告诉别人。你过来，我只告诉你一个人。”索菲娅要求道。
凯尔毫无防备地走上前去，将耳朵伸到索菲娅面前。就在这个时候，异变突生。
躺在地上的马歇尔用尽全身的力气一脚踹在了凯尔小腿上，迫使凯尔失去了身体的平衡；黑姆飞身而起一掌拍在凯尔的手腕上，导致令牌脱手；奥兰多在马歇尔踹凯尔的时候就已经高高跃起，飞快地将令牌一把握在了自己手中。
“你们……要做什么？！”凯尔在倒地的同时惊呼起来。
“谁也别想得到‘圣科洛斯之盾’！！”
奥兰多高声呼喊着将圣科洛斯之盾使劲一掰……
然而，他的力道还没使足，胸口就被一顶飞盾撞到了，奥兰多吐出一口血箭向后飞出，重重地撞在后方的墙上。而圣科洛斯之盾也从他手上飞了出来，被那顶圆盾接住。
“卡特拉斯！！！”黑姆怒目圆睁地瞪着坏了他们好事的卡特拉斯，恨不得将他碎尸万段。
“保护‘圣科洛斯之盾’是我的职责，你们休想毁坏他。”
卡特拉斯一把将凯尔从地上拉起来，把圣科洛斯之盾递还给他。
“很好……很好！！”凯尔喘着气，阴毒地扫视着众人，“都在耍花招骗我，啊？！我刚才说什么来着……只要你们别跟我们统卫军为敌我就会好生对待你们……但你们却辜负了我的信任！！”
凯尔缠绕着灵气的拳头重重地打在了黑姆腹部，黑姆口吐鲜血，轰然倒地。
“凯尔！别碰他们！这都是我的主意！！”索菲娅焦急地嚷了起来。
“你们人人都有份，我们……一个一个来！”凯尔凶狠地咆哮着。
这时，一名骑兵慌慌张张地从镇外冲了进来，在凯尔身边翻身下马。
“报告！旁边的丘陵顶端出现了一个人！！”
“出现了一个人有什么好报告的？”凯尔十分不悦骑兵打断了他。
“因为那……那个人是……”骑兵显得无比紧张，连话都说不好了，“他是……他是皇帝杜雷坎陛下！！”