已是下午，想回生产队，看这双脚，遍布口子，找到拉圾堆，见有双破鞋，如获至宝，捡来穿上，找来细绳，从鞋底到脚背扎紧，试走几步，还要得，便顺公路朝冷河方向走。
听到后面汽车声，这里是弯道，汽车减速。冬志云灵光一闪，几步冲到车后，爬上车，这是辆空车，便蹲在车角。看看已到荒坪街，车将停未时，仍从车后溜下来，本能地走进饭馆。饭馆内空无一人，只有苍蝇乱飞。身上无钱，更觉饥饿，瞥见墙边桶里倒有剩饭，抓起一团，塞进口里，又捞起一团，迅速吃尽；见无人进出，便把桶里的食物全吃了。
过了荒坪就是山路，太阳的余辉从山后射出，半边月亮挂在空中，心想：“趁着肚子不饿，尽快赶到路的顶端，只要到了山顶，便是一路下坡，争取天黑前尽可能多走点路。
夜幕降临，水车在暮色中显得狰狞恐怖；河水冲转水车，水流哗啦啦直响，水侵到路面，分不清哪是路哪是水沟，只好试着踩过去，时有狗窜出来狂吠。小路顺流而上，时左时右，月光茫茫，道路模糊，只凭感觉走。玉米叶在脸上划来割去。小溪渐成干沟，只听一股细流在汨汨流响。
出了一身汗，不知身上被割了多少口子，汗水侵得火辣辣的疼，又累又饿，周身隐隐作痛。在玉米地边坐了一阵，随手掰个玉米苞，撕开就啃。回想这次“出征”，差点像季登林说的“出师未捷身先死”，此次一无所得，两次挨打，几乎送命。睡意袭来，又怕睡着了钻条蛇来，还是到路顶去睡吧，起身又走。月亮不见了踪影，觉得身上点点滴滴，抬头试试，原来打起雨点，只得加快脚步，尽早赶回冷河公社。虽不喜欢那个地方，但那里是落脚点，是个窝，虽一无所有，但却能平安无事。路面只是一条隐约的白线，弯曲朝上，四周群山，只是黑糊糊一片，神密莫测。
总算看到前方天地接连处，终于到顶了。路顶是一块平地，两棵大树并排立在旁边，树下有几块平整的石头。从这里到冷河公社，一路下坡。此时，四面漆黑，雨点愈发下得密。摸石头还是干的，一屁股坐在上面，靠着大树，打算歇一会儿再走，便打起呼噜。仿佛在家中，父母是那么衰老，似乎在学校里，拿着笔在墙上乱画，又像在外偷鸡摸狗。远处传来鸡叫，冬志云站起来，感到天旋地转，双脚发软复又坐下。摸到胸前硬帮帮的，原来昨晚放进一根玉米，背心扎在裤腰里，幸没失落，拿出来放进嘴里啃。
东方的曙光顽强地冲破黑暗，把它的光明坚定不移地推向四面八方，一抹朝霞在东方展开，越来越亮，红日缓缓地、沉重地崛起，冲破天边乱云，孤独的悬在空中，地面炊烟四起，小河在远处被着霞光。
冬志云觉得自己在大自然中是那么渺小，是个微不足道的小点，活着对世界不会有什么影响，死了对大自然也不会有什么损失。活着有什么意义？以后做什么？等招工指标？没搞；当一辈子农民？想都不敢想，管他的，活一天算一天。觉得自己恢复得差不多了，便朝前走，下坡路小跑。路旁有苕埂，见四面无人，抓起苕藤，用手指抠出红苕，用苕叶擦掉泥，几口便吃了。又抠出几根红苕，在溪水里洗净，装在背心里，边吃边走。
总算熬到了申季坡流出的小溪与小河的交汇处，不愿被队里人看到，便顺路走至山脊小路口，登山而行。半途见申宇仁蹲在那儿，便问：“你们在干啥？”
申宇仁道：“接广播线。公社开会，要求队队通广播。”
冬志云这才注意到：申宇仁脚边有圈电线，顺线看去，季万松在一根电杆上拴瓷瓶槽内的电线。线路朝上连在新电杆上。冬志云想起上次在街上看露天电影时，住户点的都是煤油灯，因说：“没电，安电线也没用啊。”申宇仁道：“因我们公社修路贡献大，县里奖励了一台柴油发电机。”
季万松拴完电线过来，递一支烟给冬志云。冬志云见地上的钢钎和电杆，问道：“怎不把电线安在树上？”季万松道：“这些树太矮。”申宇仁拿出叶子烟点上，递给冬志云，问：“抽不抽？”冬志云接过吸了一口，连咳几声，吐了一口痰，说：“好难吸。”坐在电杆上，“把这些电杆栽在岩石上好麻烦哦。”季万松道：“正是麻烦，所以都不想来。”申宇仁道：“你想不想来？一天记两个工。”冬志云道：“只怕我做不下来。”又说，“我饿坏了，得赶快回去弄点吃的。”申宇仁道：“别忙，我这里有馍馍。”从路旁树枝上挂着的布袋里拿出一个农村常见的包菜蒸馍，递给冬志云。冬志云接过就在嘴里啃掉一大块，一下子吞进去。季万松笑道：“看你有好几天没吃饭了。”冬志云道：“不瞒你说，我这次出去，把钱操光了，昨天从县城摸黑回来的。”季万松道：“是说嘛，怎成这样子，我有干馍。”从树上挎包里拿出一个火塘里烧出来的麦面烧饼，分了一半给冬志云。冬志云道：“你又不够了。”季万松道：“这里离街不远，我们把线牵到底下路口，再到街上吃点什么。”冬志云道：“谢了。”便坐在那里啃。季万松递来一个军用水壶，冬志云喝了几口，还给他，起身朝上走。
申宇仁道：“不知他到哪里操了一阵，弄了件军用背心。”季万松道：“这些娃也可怜，才十五六岁，就离开父母，我们这个年龄，还在，他们连书也读不上，没文化，怎能搞现代化？”申宇仁道：“我们农村的人大多没读过书，不是一样种田？”季万松道：“你面朝黄土背朝天，能挣几个狗卵子钱？买包经济都要八分，还吃饭不？”
“谁叫你买烟呢？”申宇仁抖抖烟灰，放在嘴里吸了一口，“你看我的烟，又来劲，又不花钱。”
“谁说吸烟不花钱？”随着声音，季登林背着背篼，大步下来，余企仁跟在后面。季万松指着申宇仁道：“他的烟不花钱。”
申宇仁拿出叶子烟递给季登林。季登林将背篼底坐在坎上，麻利地把烟裹成筒，在申宇仁的烟头上点燃，吸了一阵，说：“这烟有味道。”申宇仁道：“这是真正的南华烟，我的自留地里种了多一半。”余企仁躲开他们的烟，说：“烟有什么吸头？”季登林道：“你不晓得，烟瘾来了，宁愿不吃饭，也要吸烟。”申宇仁道：“我有不得钱，有几个钱，烟酒茶样样来。酒茶没有就算了，唯有烟，是离不得的。”余企仁道：“烟那么贵，何不种烟，卖了烟去买粮，不是很划算么？”季万松道：“早有人提过了，建议因地制宜，多种点经济作物，可秦队长说那是搞资本主义，坚持说手里有粮，心里不慌。为了种粮，把山都砍光了，结果怎样？砍老岭火地你是去过的，你看现在，连土都冲得干干净净，少数没冲走的地方，玉米又矮又瘦，——唉。”摇摇头。
申宇仁提起线圈说：“还有一段路，我们搞快点。季登林，来不来挣工分？我们还差一个人。”季登林道：“我上街还有事。”抬脚就走。余企仁道：“我没事，帮你们拴线。”季万松道：“你行吗？”申宇仁道：“看把你摔下来。”余企仁道：“没事，看我的。”猴一般爬上新电杆，喊道：“把线拉紧，我要拴线了。”季万松在凸出的岩石上站稳，递上钳子，扎丝。余企仁接了将电线扎紧，用手扯了扯，问：“要得吗？”季万松点点头，说：“要得，扎下一根。”
又打了两个坑，栽上电杆，把周围石块垒在电杆底部靠紧，再连上电线。申宇仁牵着电线边走边回头看。这里是“之”字形路，余企仁指着岩壁说：“把线固定在上面，直接拉到路边的大树上，既省事又省线，如何？”申、季二人看了一阵，说：“要是要得，只是没法直接拉线下去。”余企仁道：“我看这样，这里留一个人，我拉着线直接过去，申宇仁在底下等着。来，先把线理顺。”余企仁拉着线头，看准底下的树尖，遇到岩壁，先扔下线圈，再找合适的地方攀着藤条滑下去，穿过棘丛生的杂树林，申宇仁已站在坡地边用钢钎铲掉杉树上够得着的枝条，接了线将线拉直。季万松立在岩壁边，将瓷瓶固定在手够得着的露在岩外的粗树根上，再把电线拴在上面。那边申宇仁将线拉紧，缠在树腰瓷瓶上，广播线高高越过悬岩乱树，悬在空中。
申宇仁道：“这下快了，可以下早工。”季万松道：“还要一直接到公社。”
他们把电线从木桥外铡瓦下梁内穿过，然后直线把线拉到公社后门，带进播音室。
余企仁脱了衣服当扇扇，说：“好热，我下河洗澡去。”季万松道：“你去跟记分员说，就说我说的，给你记两个工。”余企仁道：“要得。”心想：“没费什么劲就挣了二十分。”便从茶馆后面下去，一头扎进冷冰冰的水里。