故事要从上世纪七十年代讲起，在辽宁省朝阳市一个叫四家子的小山村，这些年因为改革开放，农民都有了自己的土地，日子也都逐渐的富裕了起来。国家在废除**和红卫兵以后，小平同志上台，无论经济，还是教育事业都有了新的转机。
四家子虽然只是个日出而作，日落而息的小山村，村民们普遍没什么文化，会写几个字的都要被尊称为先生，所以村民们都希望自己的孩子能去念两年书，会写几个大字，以后或许还能有个出息。在学校恢复正常教学后，开始把自己的孩子都送去了学校。
在这个小山村里，老罗家有个孩子叫罗海，老金家有个小儿子叫金解放，这俩孩子从小就调皮捣蛋，是两个三天不打上房接瓦的主。
只是孩子慢慢长大了，就算再淘气，也不能总关在家里。于是，俩熊孩子被大人送去了学校。这一来二去，家里是省了不少心，可是学校的老师们却是跟着操碎了心。
学前班的时候还好，可从一年级开始，只要上课前课后一点名，总是有俩孩子不是迟到就是早退。气的老师是一天天往这两家跑！这两个孩子从上小学到毕业都是劣迹斑斑，上课时间不是上山掏鸟就是下河捉鱼。哪次被家里揍疼了，就趴在桌子上睡两天觉。
熊孩子就是熊孩子，在课堂上呆久了就开始不老实，俩孩子沆瀣一气，不是今天把谁家孩子打哭了，就是揪了谁家小女孩的辫子。时间久了，老师也就不管了!
1977年,眼瞅着俩孩子就该上初中了，快开学前两天，俩人琢磨着，上了初中可就没什么自由了，可得趁这个暑假好好玩玩，于是趁家里人不注意，俩人一起跑了出去。
小村子西边的山根底下有条河，名唤“叫来河”，据说是因为乾隆年间，乾隆微服私访，路过此地，因为口渴，就喊了句“水来”，于是一股洪泉从天而来，当然这是笑话，这叫来河常年水流不断。整个暑假一到大中午，都有一群孩子跑去抓鱼洗澡。而罗海和金解放就是这群孩子的头头，现在暑假快结束了，俩人贪玩，这天一商量，决定带这群孩子去小河上游那个水库好好玩玩。
上游水库修建于建国初期，如今已经有了二十几个年头，年久失修，坑底烂泥水草也是不少。
下午两点多，一群孩子哭哭咧咧的跑回了村子，进村就喊：“救命呀，救命呀，解放掉水里啦。”
大人们一听，脑子“哄”一声，彻底毛愣了，赶紧问这群孩子：“咋回事咋回事，谁家孩子掉水里了”
“解放和小海带我们去水库玩，解放非要去深的地方玩，一猛子扎到水里，就上不来了”
大人们一听这还了得，赶紧叫上人就往水库跑。到了水库一看，金解放已经让罗海从水里给拖上来了，在那一边哇哇的呕着水，一边有一声没一声的哭着呢。
回到家，两家大人又是一顿皮鞭沾凉水的“教育”
事情就这么过去了，俩孩子上了初中。
罗海父亲叫罗凤阁，是初中语文老师，为了少挨父亲揍，罗海不敢逃课，也就老实了一阵子。
念完初二俩孩子不管家里怎么骂怎么打，就是不读了。
这段时间正赶上国家鼓励城市建设，开放了十四个沿海城市，很多小青年都跑出去打工。
这天，俩孩子又凑到了一块，金解放就招呼罗海上山掏鸟蛋。俩人在山上一晃就是半天，临回家的时候金解放问罗海：“海哥，现在很多人出去打工了，老王家那个王援朝就挣了不少钱呢。家里黑白电视都买上了，你咋想的？要不咱俩也一起出去得了，不比老窝在家里强？”罗海也是在家憋久了，早有这想法。俩人一商量，第二天给家里留下书信就跑了。
在火车上，俩人为了消磨时间，闲唠了起来。
“小海，还记得上次你从水库把我捞上来吗？”
“那还能忘了？想报答我呀？想咋报答”
“那就等咱俩以后有孩子了，订娃娃亲吧”
“那行，就这么说好了，以后要是一男一女就定娃娃亲，到时候要真是一男一女，谁也别想赖。”
火车跑了一天一夜，凌晨的时候终于到了目的地，也就是同村王援朝所打工的地方——秦岛市
两个人看着眼前的繁华都市，像其他第一次步入城市的人一样，看着高楼林立的大厦都有一些不知所措。
在城里转了好几天，在兜里的钱快花光的时候，终于找到了同村的王援朝。
就这样，罗海和金解放跟着王援朝一起进建筑队搬起了砖。
一眨眼就过了三年时间，这三年里俩人跟着包工头辗转了好几个工地。王援朝赚够了钱，一年前就回家娶媳妇了。
剩下罗海和金解放一直跟着包工头干。
那天，两个人正在工地上领着工人挖土，包工头过来喊他们去一下办公室。到了办公室，包工头给罗海和金解放一人一支石林牌香烟。
等他们坐下来，对俩人说：“小海，解放，你俩跟我这么多年了，也是不折不扣的老人，现在有个事和你们说一下。”
“我想你们也知道，咱们这个工程快完工了，”包工头吸口烟，看着俩人继续说：“现在内蒙古包头那边正在修铁路，我包了一段活。咱们一起干这么久了，也都用顺手了，你俩要是还愿意跟我干呢，我肯定亏不了大家，工资肯定比现在高，现在就看你俩什么意见？愿不愿意跟我去！”
包工头说完看着两个人，等着两个人表态。
这会金解放就拽了拽罗海的胳膊，跟他说：“海哥，去吧！咱出来不就为了多挣点钱吗？干了这票活，赚点大钱，回去也算衣锦还乡啊。”
罗海沉吟了半天，皱皱着门头跟金解放说了他的想法：“解放，咱出来有三年多了，我也想家了，前段时间援朝回家，我让援朝给家里带的信也不知道家里收没收到，我爹妈年纪大了，我想回家看看。”
“你要是想去的话就去吧，以后递信送信我肯定会给我金大爷跑这个腿。”
两个人商量了半天，金解放看拗不过罗海，只好互说了些保重的话。
没过几天，这段工程就完活了。结完工资，罗海就要走，金解放只好给了罗海去包头的具体地址，罗海坐着火车回了四家子。而金解放跟着包工头去了内蒙古大草原。
接下来几年里，老金头每次写完信就让罗海送去邮局，就这样金解放和家里一直断断续续的联系着。