招帮手！
迫不得已，小明咬牙动用最后法宝。抬手冲天发出信号，召唤附近褐衣堂便衣。
那一叶扁舟越去越远，船头算命先生一头钻进舱内，冲着挺直背端坐的货郎道：“计划改变。暂时把人先带走。”
“好。”
“没想到这恶少身边有如此硬扎小厮？”
“他不是小厮。如果我没看错，他是褐衣堂的人。”
算命先生微微一愣，捻胡须道：“若果真如此，那事情倒不好办了。”
“无妨。”
两人说着话，忽听艄公道：“不好，有追兵！”
从蓬窗张望，远远两只快船乘风破浪追上来。船头还屹立着佩刀官差。
“糟了！”
货郎也就是任非踢踢脚边麻袋道：“抛他下水！”
“可是……”算命先生犹豫道：“我们的任务……”
“留得青山在，不怕没柴烧。他的命暂存下，以后慢慢取不迟。”任非冷静道。
算命先生也只好点点头，两人合力抬起麻袋，奋力朝着河中抛去。
“嘭～”溅起好大的水花。
扁舟加速摇浆，停靠岸边，隔着丈把远，这一行人就飞身掠水，几步就逃窜上岸。
快船追兵兵分两路，一路继续追，一路跳下水捞麻袋。
历经千辛万苦，打捞上来后，耿聿已气若游丝。
小明到底是褐衣堂出身，一番急救，很快就让他吐出一嘴污水，脸色不用说，死灰一般。牙齿格格打架。蜷着身子，颤栗问：“这是，哪里？”
“耿少，你不要紧吧？”
“冷！”耿聿嘴唇乌紫。
小明却松口气。
褐衣堂内。
耿聿披着厚厚的裘衣，双手捧着热茶缓神。
小明一旁向左甚羿汇报详细情况。
“你确定是铁魂的人？”
“确定。那身法和步法雷同倒罢了。布阵方式也如出一辙。”
左甚羿眉沿压低，目光晦暗不明。
“哎，左大人，轮到盘问我了吧？”耿聿缓过气来，烤着火浅浅笑。
左甚羿看他一眼，问：“你认得袭击你的人？”
“嗯。任非！没错，肯定是他。”耿聿语气坚决。
“说清楚。”
耿聿便将当初在新眉镇怎么接收京城安国公好意送上的保镖。没想到，几经波折，这任非却欲置他于死地。暗中搞鬼。还背负两条人命。只是苦于他做的巧妙，没有证据就不了了之。后来，让他寻个由头打发出门。
“这任非，当初是谁主张送到新眉镇的？”
耿聿沉吟少许道：“后来问过家父，他说是肖夫人极力主张的。人也是她找来的。”
左甚羿与小明对视一眼。
“好啦，我该说的也说完了。现在，轮到你呢？”耿聿一指小明：“他是谁？”
“在下褐衣堂百户刑明。”
“你竟然还是百户？”耿聿愣了。官职不小呀，竟还跑去当他的小厮？
小明无声笑笑。百户又如何，一切调度取决都督大人。
“哎，左大人，能给个明确说法不？干嘛往我身边安插褐衣堂百户官？”耿聿脸色铁青转向左甚羿。
左甚羿点点头：“事以至此，我也不瞒你。这是安国公的意思。”
“我爹？”耿聿不信。
“小五之死，虽结案。但是令尊何等精明老练之人，早看出其中有不可告人之秘，专程特意问询本官。”左甚羿面无表情叙述道：“本官据实以告。安国公沉默良久，长叹一声‘家门不幸’”
“然后呢？”
“大约三天后，安国公又亲自登门与本官商讨万全之策。”左甚羿微一沉顿，尔后道：“为着耿少你的人身安全。我们一致决定，派褐衣堂人手贴身保护。”
耿聿紧紧身上皮裘，狐疑道：“我怎么觉着漏了什么似的？”
左甚羿抬抬眼皮。
“对了，左大人，你平时对华国官员们可没啥好脸色。为什么会这么卖我爹的面子派一个百户大人保护我？”耿聿理出头绪来了。
左甚羿眸光微闪，勾唇浅笑道：“耿少，此言差矣！本官职责所在，为皇上尽忠，为华国效力。与其他皆身外物。”
“嗯。回答我呀。为什么这么肯给我爹面子？”
左甚羿仍是不紧不慢，抿着一丝笑意说：“这其中的原委，耿少无须知晓。”
“凭什么我不能知晓？我怎么知道你们是不是合起伙来把我买了？”耿聿暴怒了。
左甚羿眉头皱皱道：“如果褐衣堂与令尊联手卖你？耿少，我敢保证，你不肯也得肯。”
“你让我装糊涂？”耿聿倒吸气。
“嗯？你也可以回去问令尊？”左甚羿把难题踢回安国公。
耿聿一下泄气。回去问安国公？只怕也是缄口不语。到底打得什么主意呀？
“好吧，我难得糊涂，行吧。那现在，告诉我，任非掺和其中，而他又曾经受雇肖夫人，是不是可以查到肖夫人是幕后？”
“我们会查证的。”左甚羿客气敷衍他。
小明一旁补充：“耿少，沉住气，可别打草惊蛇。”
“我懂。凶手没抓住，不要去跟肖夫人理论嘛。这点常识我还是有的。”耿聿不满白他一眼。
左甚羿微微点头：“正是如此。耿少只需如往常一般就好。其他事交给我们来处理。”
“只好如此。”耿聿无精打采回应。
左甚羿低头眨一眼，看看他，轻声叮嘱一句：“这事，别让雪芽知道。”
“啊？雪芽？”耿聿猛的抬眼，很快就明白了，没好气说：“用不着你说。我自然会对她守口如瓶的。”
左甚羿便没多说一句，向小明使个眼色，掉头出门。
余下时间，就等耿府派人来接。
耿聿身子让河水冻的快僵掉，现在才慢慢暖和。吸吸鼻子。把前因后果捋了一遍，又浑身寒刺骨。这肖夫人明明是翰林肖学士之女，按理书香门第，知书达理。怎么会想到买凶杀人？
上次在新眉镇任非还晓得暗中搞鬼，努力做出意外事故的模样。而这回却是赤果果简单粗暴，当街杀人？
是等不急了吧？也对，耿聿十八岁生日就到了。袭爵之事，火烧眉毛。再不出手就晚了！
关键问题是：肖夫人是怎么联络到这些民间亡命之徒的？她一个诰命一品夫人是怎么找到任非这类人的？